Сахалинская область - единственный островной регион в России. Территория области включает в себя остров Сахалин с прилегающими небольшими островами Монерон и Тюлений, а также Курильские острова.
Регион располагает богатыми запасами полезных ископаемых. На территории и шельфе острова Сахалин находятся месторождения углеводородного сырья, имеющие мировое значение. Также существуют крупные залежи угля, сырья для химической, цементной промышленности, россыпи титаномагнетита, минеральные и термальные воды, проявления рудного золота, ртути, марганца, вольфрама, серебра, меди, свинца, цинка, хрома, никеля, кобальта, титана, стронция.
В конце прошлого века Сахалинская область стала передовой площадкой международного экономического сотрудничества. Здесь началась реализация крупных проектов по освоению углеводородных ресурсов шельфа. Иностранные инвестиции значительно ускорили модернизацию островной инфраструктуры и экономики.
На юге острова работает единственный в России завод сжиженного природного газа, являющийся одним из крупнейших в мире. Его продукция поставляется в Японию, Южную Корею и другие страны Азиатско-Тихоокеанского региона. Завод вышел на проектную мощность. В результате Россия вошла в число ведущих игроков глобального рынка СПГ, ее доля составила 5 процентов мирового производства.
Моря, омывающие Сахалин и Курилы, являются одним из самых продуктивных районов Мирового океана. Это обусловило развитие рыбной отрасли. В общем объеме выпускаемых в России морепродуктов доля островного региона достигает 14 процентов.
Лесные ресурсы Сахалина позволяют создать на севере острова крупное современное производство, занимающееся заготовкой леса и деревообработкой.
На островах развивается туристическая индустрия. В областном центре Южно-Сахалинске создана сеть гостиниц с высоким качеством обслуживания. Любителей горных лыж и сноубординга привлекает спортивно-туристический комплекс «Горный воздух». На его трассах установлены буксировочные канатные подъемники, гондольно-кресельная канатная дорога.
В области находится 39 действующих вулканов, четыре заповедника, 10 заказников и один природный парк «Остров Монерон», 61 памятник природы. Один из них – водопад Илья Муромец на острове Итуруп – самый высокий в России.
